泰国华人接近1000万，占全国人口的14%，如果算上混血后裔，这个数字会飙升到2600万，相当于每三个泰国人中就有一个有华人血统。这些华人几乎不再说中文，不再使用中国姓氏，甚至对自身的华人身份缺乏强烈意识。

这种同化并非通过压迫实现。 从泰国前总理他信、英拉到顶级富豪谢国民，从王室成员到政府高官，华裔面孔在泰国权力和财富的顶层随处可见。 泰国历史上39位总理中，超过85%具有华人血统。

那么，为什么唯独泰国能实现如此彻底的融合，而其他国家的华人社区仍保持着鲜明的民族特征？

泰国与中国的联系可以追溯到13世纪。 元朝时期，素可泰王朝与中国建立朝贡关系，1282年，元世祖忽必烈遣使素可泰，使其向中国称臣纳贡。

随着两国交往深入，素可泰对中国的手工业技术产生兴趣，邀请400余名中国瓷匠到当地工作，他们成为泰国最早的华人群体。

16世纪，阿瑜陀耶王朝（中国史书称为暹罗）与明朝关系更加密切，整个明朝时期，暹罗共向中国遣使102次。 随着商贸往来密切，暹罗首都出现了最早的华人聚居区。

17世纪中叶，中国明清易代，大量不愿被满族统治的汉人移居东南亚，其中许多人选择定居暹罗。 1729年，清廷允许华商参与暹罗大米的贩运，一些华商索性定居当地。

由于当时华人妇女难以出海，暹罗华人多选择与泰族女性通婚。 这一通婚传统产生了泰国历史上一位关键人物，郑信。

郑信的父亲郑墉是广东潮州人，雍正年间移居暹罗，经商致富成为当地税务官，后迎娶泰族女子生下郑信。

1767年，缅甸入侵暹罗，导致延续400余年的阿瑜陀耶王朝灭亡。 在这场危机中，郑信带领民众抵抗缅军，最终在1769年将缅军驱逐出境，建立吞武里王朝，成为首个在海外当国王的中国人。

郑信被视为泰国的民族英雄，作为泰国“五大帝”之一被历史铭记。 他封赏了大批华人将领，吸引了大批华人移民泰国。

郑信曾颁布政策，鼓励华人前来经商，并通过税收、户籍制度促进华人融入泰国。 他还要求华人想在这里定居，就必须登记一个暹罗姓名，并且允许与本土族群通婚。

1782年，郑信被部下通銮杀害，曼谷王朝建立。 通銮自称是郑信的儿子郑华，借此获得清朝的册封。 通銮从母亲那里继承了四分之一的华人血统，其后代国王都拥有郑氏汉名，自称郑信后代。

曼谷王朝延续了鼓励华人移民的政策，特别允许华人与泰族女子通婚，而西方、印度等地商人则不被允许。

华人无须承担劳役且三年一缴人头税。 这种特权地位使得华人在泰国社会中具有独特优势。

到1900年，泰国华人规模约80-100万，当时泰国总人口约1000万。 华人在碾米、木材、零售、工矿等行业不断壮大。

泰王朱拉隆功（拉玛五世）曾表示：“我不把华人看作外国人，而是把他们看作王国的一部分……我愿意与华人一同分享暹罗的繁荣与进步”。

20世纪初，泰国华人政策发生重大转变。 1910年，拉玛六世成为暹罗新国王，面对华人妇女大量涌入东南亚导致华人社区凝聚力增强的情况，以及中国革命党在东南亚华人中的活动，泰国开始推行强制同化政策。

拉玛六世化名出版《东方犹太人》的小册子，指责华人不择手段攫取金钱，夺走了本属于泰族的岗位和财富。

同年，泰国颁布第一部《国籍法》，依据出生地主义原则，规定凡是在泰国出生者皆为泰人，拥有泰国国籍。 对于父母一方为泰族的，也认定其为泰人。

1918年至1927年，泰国先后颁布《民立学校条例》《强迫教育条例》和《移民法》，全面监管华校，并规定7-14岁的华人孩童必须接受泰文教育。 同时限制华人移民数量，强迫泰国华人改用泰姓。

20世纪初，泰国推行了《姓氏法》，要求所有国民必须有自己的名字，而泰国华人也不能避免，并且名字必须是泰语发音相似或者寓意相近。

比如，“陈”姓华人多改姓“銮披汶”；“李”姓华人则变为“西提”，取自泰语“力量”之意；“黄”姓华人常取姓“通猜”，在泰语中是“兴旺”的意思。

这种转换也可以说是泰国华人的一种智慧，不触犯法律的同时，又能悄悄保留家族记忆。 很多姓氏成为了泰国华人的共识，比如遇到姓“维拉”（泰语“银”的意思）的，那就是祖上有银匠。

第二次世界大战后，东南亚民族主义兴起，许多国家出现了排华浪潮。 然而泰国继续沿着同化的道路前进。

1975年中泰建交成为关键转折点，时任总理克立·巴莫推行“国籍换忠诚计划”，承诺入籍华人享有同等权利，3年内归化了200万人。

同年颁布的《佛历2518教育令》关闭了128所华文学校。 到2020年，泰国中文报纸从1950年的21家锐减至仅剩2家。 同时，泰国军队特招华裔士兵，其比例从1970年的11%飙升至1990年的37%。

2004年泰国修改国籍法，规定在泰出生第三代自动获得泰籍，无需申报血统。 这些政策的法律影响是深远的：所有在泰国出生的人，不分种族，都自动获得泰国公民身份，享有与泰族人同等的权利。